EndPolioNow in India

Eens in de drie jaar wordt een wereldwijde Rotaract conferentie georganiseerd: Interota. Een delegatie Nederlandse Rotaracters en jonge Rotarians reist af naar Tunesië. Tijdens het evenement maken we kennis met de Tunesische cultuur, we bezoeken het wereldwonder in Petra, proeven de lekkerste lokale gerechten, leren nieuwe mensen kennen en luisteren naar inspirerende verhalen over vrede. Als Nicki Scott spreekt over End Polio Now en haar eigen ervaringen over het immuniseren van kinderen tegen polio, wordt een aantal zo enthousiast dat we besluiten zelf een reis te organiseren.

In de maanden na de Interota wordt contact gezocht met een lokale Rotary club in Agra, India. Zij weten goed welke projecten buitenlandse ondersteuning kunnen gebruiken en organiseren vaker polio immunisaties. Bijna 7 maanden na de Interota stappen 13 Nederlandse Rotaracters en Rotarians in het vliegtuig richting Delhi.

In samenwerking met de lokale club en met de regionale gezondheidsdiensten is in kaart gebracht waar hulp het hardste nodig is. Veel mensen die in de buitenwijken van Agra wonen zijn sceptisch over polio immunisaties, terwijl het heel belangrijk is om te blijven vaccineren om India polio vrij te houden. Onze aanwezigheid zorgt voor vertrouwen. We starten met flyeren met informatie over polio, de vaccins en waar ouders met hun kinderen naartoe kunnen komen.

Een dag later gaan we in drie groepen de wijk in. De vaccins worden gegeven door druppeltjes in de mond, hierdoor is het geen medische handeling en mogen wij de druppels geven.

Naast het polio project willen we graag meer doen. We zijn een hele dag te gast op een Rotary school voor de armste kinderen uit de buitenwijken. We geven les in tandenpoetsen, waarna alle kinderen een tandenborstel en tandpasta krijgen. De tienermeisjes krijgen les over veranderingen in hun lichaam en ongesteld worden, waarna ze een setje wasbaar maandverband meekrijgen. Hierdoor kunnen de meisjes ook naar school als ze ongesteld zijn, wat nu lang niet altijd zo is. Tot slot hebben we nieuwe materialen voor de school meegenomen: (refurbished) laptops, sportmaterialen, schriften en potloden voor alle kinderen en nieuwe schoolborden.

Tot slot brengen we een bezoek aan het lokale gezondheidscentrum, wat veel wordt gebruikt door zwangere vrouwen. Het is fijn dat de vrouwen hier zorg kunnen krijgen, maar niet iedereen kan in het gezondheidscentrum komen. Door een schenking kunnen wij thermometers, bloedrukmeters, glucosemeters en zuurstofmeters doneren. Hierdoor kunnen artsen en verpleegkundigen ook huisbezoeken afleggen.

In een hele korte tijd, krijgen we een klein inkijkje in het leven in de buitenwijken van Agra. Door het verhaal over onze reis te delen, laten we zien dat ogenschijnlijk kleine acties, zoals een druppel vaccin of wasbaar maandverband, in plekken als deze enorme impact kan hebben.